Künstlerische Bewegung, die in der Abgrenzung zum Naturalismus und Impressionismus zu Beginn des 20. Jahrhunderts entstand. Der Expressionismus wollte in erster Linie in der Form das Geistige darstellen und verzichtete so bewusst auf eine naturgetreue Wiedergabe des Gegenständlichen.
Die bildnerischen Mittel wie Farben, Formen, Linien gewinnen zusehends an Eigendynamik, zielen auf den Ausdruck seelischer Befindlichkeit (Teilautonomie der bildnerischen Mittel).
Das Selbstbildnis gibt den Künstler selbst und damit dessen physiognomischen und körperlichen Formenbestand erkennbar wieder. Das Auftauchen des Selbstbildnisses in der Geschichte der Kunst ist ein Zeichen des erwachenden bzw. gewachsenen Selbstbewusstseins des Künstlers, der sich aus der Rolle des im Auftrag handelnden Kunsthandwerkers löst.