Diese Form der Kunst findet sich vor Allem in den handgefertigten Büchern des Mittelalters. Die bekanntesten Illustrationen befinden sich in den Bibeln sowie den Schrifterzeugnissen der höfischen Literatur; auch im jüdischen und arabisch-muslimischen Kulturraum gibt es trotz Bilderverbot eine lange Tradition der Buchmalerei.
Das Doppelporträt stellt zwei in Beziehung zueinander stehende Personen, oft Mann und Frau, dar. Es orientiert sich an der Physiognomie der Personen und stellt somit eine Wiedererkennbarkeit sicher, es umfasst dabei auch ganzfigurige Porträts. Liebespaar- und Freundschaftsbildnisse sind typische Beispiele für das Doppelporträt, das nicht gleichzusetzen ist mit der Darstellung zweier beliebiger Personen.