Le gothique désigne une période de la peinture et de l'architecture allant du 12e au 16e siècle. Les motifs religieux sont majoritairement représentés, mais on trouve également des motifs profanes comme ceux de la vie de cour. Parmi les grands noms du gothique, on compte Jérôme Bosch, Giotto et Matthias Grünewald, qui a peint le retable d'Issenheim.
Comprend des représentations de l'espace de vie urbain. Dans l'art, le caractère symbolisant et typifiant a longtemps dominé la vue urbaine. Au 17e siècle, enfin, la ville réelle devient une source d'inspiration majeure, notamment dans la peinture hollandaise. Avec l'industrialisation et la technicisation croissantes, c'est surtout la grande ville - en particulier dans la photographie - qui attire l'intérêt des artistes.