L'art du classicisme s'est développé à partir de 1760 environ. Il s'inspire de l'Antiquité et de la Renaissance italienne. L'objectif de l'art classique était de produire une beauté idéalisante parfaite par la mesure et l'harmonie, la nature en soi était donc subordonnée à l'idée d'une nature parfaite.
Comprend des représentations de l'espace de vie urbain. Dans l'art, le caractère symbolisant et typifiant a longtemps dominé la vue urbaine. Au 17e siècle, enfin, la ville réelle devient une source d'inspiration majeure, notamment dans la peinture hollandaise. Avec l'industrialisation et la technicisation croissantes, c'est surtout la grande ville - en particulier dans la photographie - qui attire l'intérêt des artistes.