L'art du classicisme s'est développé à partir de 1760 environ. Il s'inspire de l'Antiquité et de la Renaissance italienne. L'objectif de l'art classique était de produire une beauté idéalisante parfaite par la mesure et l'harmonie, la nature en soi était donc subordonnée à l'idée d'une nature parfaite.
Dans l'Antiquité grecque, on trouve déjà des représentations d'olympiens sur des vases. Au 20e siècle, la photographie en particulier s'est emparée de ce thème. La représentation de mouvements dynamiques dans l'image renforce l'impression de réalité. On ne montre pas seulement des actions sportives, mais aussi des portraits, notamment de personnalités charismatiques comme le boxeur américain Mohammed Ali.