Le rococo représente l'art européen de 1730 à 1780. Il a succédé au baroque, dont il a transformé les formes lourdes, somptueuses et pathétiques en formes légères, ludiques et délicates. C'est ainsi que le pastel, avec ses couleurs douces et délicates, est devenu la technique préférée du rococo.
(latin : vide, néant) En peinture, expression de la conviction que la vie et tous les biens terrestres sont éphémères et que toute action humaine est vaine. Cette vision pessimiste du monde est de préférence traitée dans le genre de la nature morte, les fleurs qui se fanent, les bougies, les miroirs, les sabliers et les têtes de mort sont des figures allégoriques qui apparaissent fréquemment.