Les œuvres de l'Art nouveau sont principalement créées entre 1890 et 1910 ("fin de siècle") et se caractérisent entre autres par des lignes courbes et des ornements floraux en surface. Avec son esthétisme, l'Art nouveau s'oppose à l'industrialisation et à ses produits de masse fabriqués à la machine. En revanche, l'Art nouveau met l'accent sur la tradition artisanale qui doit apporter beauté et joie dans le quotidien des gens.
Comprend des représentations de l'espace de vie urbain. Dans l'art, le caractère symbolisant et typifiant a longtemps dominé la vue urbaine. Au 17e siècle, enfin, la ville réelle devient une source d'inspiration majeure, notamment dans la peinture hollandaise. Avec l'industrialisation et la technicisation croissantes, c'est surtout la grande ville - en particulier dans la photographie - qui attire l'intérêt des artistes.