Les œuvres de l'Art nouveau sont principalement créées entre 1890 et 1910 ("fin de siècle") et se caractérisent entre autres par des lignes courbes et des ornements floraux en surface. Avec son esthétisme, l'Art nouveau s'oppose à l'industrialisation et à ses produits de masse fabriqués à la machine. En revanche, l'Art nouveau met l'accent sur la tradition artisanale qui doit apporter beauté et joie dans le quotidien des gens.
(latin : vide, néant) En peinture, expression de la conviction que la vie et tous les biens terrestres sont éphémères et que toute action humaine est vaine. Cette vision pessimiste du monde est de préférence traitée dans le genre de la nature morte, les fleurs qui se fanent, les bougies, les miroirs, les sabliers et les têtes de mort sont des figures allégoriques qui apparaissent fréquemment.