Les œuvres de l'Art nouveau sont principalement créées entre 1890 et 1910 ("fin de siècle") et se caractérisent entre autres par des lignes courbes et des ornements floraux en surface. Avec son esthétisme, l'Art nouveau s'oppose à l'industrialisation et à ses produits de masse fabriqués à la machine. En revanche, l'Art nouveau met l'accent sur la tradition artisanale qui doit apporter beauté et joie dans le quotidien des gens.
Dans l'Antiquité grecque, on trouve déjà des représentations d'olympiens sur des vases. Au 20e siècle, la photographie en particulier s'est emparée de ce thème. La représentation de mouvements dynamiques dans l'image renforce l'impression de réalité. On ne montre pas seulement des actions sportives, mais aussi des portraits, notamment de personnalités charismatiques comme le boxeur américain Mohammed Ali.